ค่ำคืนนี้…
ผมยืนอยู่กลางไทม์สแควร์ มหานครนิวยอร์กลมเย็นปลายฤดูใบไม้ร่วงพัดผ่านเสื้อโค้ต
เสียงพูดคุยจากผู้คนรอบตัวดังระคนที่ซึ่งแสงไฟไม่เคยดับและเวลาไม่เคยหยุดเดิน
ผมยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน
แสงนีออนสาดพร่างเหนือศีรษะ
บนป้ายจอขนาดยักษ์
ที่แข่งขันกันฉายความฝันของโลกตะวันตก
อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
เสียงดนตรีจากนักเต้นเกาหลีกลุ่มหนึ่ง
ดังขึ้นจากหัวมุมถนน
หนุ่มสาวในเสื้อผ้าสีทึบ
เต้นอย่างมั่นใจท่ามกลางผู้คนจากทุกชาติ
จังหวะ K-pop กระแทกเข้ากับจังหวะหัวใจ
ของเมืองนี้อย่างลงตัว
เป็นภาพที่ผมมองแล้วอดยิ้มไม่ได้
เพราะมันคือ “พลังของเอเชีย”
ที่ไม่ต้องตะโกน
แต่ก็ทำให้เมืองทั้งเมืองต้องหยุดมอง
ผมยืนดูอยู่นาน
ก่อนจะเหลือบตาเห็นอีกฝั่งของถนน
แสงสีม่วงทองของป้ายโฆษณา
“การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย”
ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะผู้คน
หญิงสาวในชุดผ้าไหม ยิ้มอ่อนโยน
ต่อหน้าทะเลอันดามัน
ต่อเนื่องด้วยภาพของเครื่องบิน “การบินไทย” ที่บินเหนือกลุ่มเมฆพร้อมคำว่า
“Smooth as Silk.”
ในห้วงนาทีนั้น
ผมกลับรู้สึกว่าความเป็นเอเชีย
ไม่ได้อยู่ไกลจากที่นี่เลย
มันอยู่ตรงหน้าผม
แทรกอยู่ในแสง สี และเสียง
ของดินแดนตะวันตก
แต่แตกต่างกัน
ด้วยจิตวิญญาณที่สงบกว่า อ่อนโยนกว่า
เหมือนสายน้ำที่ไม่ขัดขืน
แต่ค่อย ๆ ไหลผ่านก้อนหินไปอย่างเข้าใจ
ที่ไทม์สแควร์…
ผู้คนเร่งเดินราวกลัวเวลาจะหนีหาย
แต่ผมกลับยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น
ในใจกลับเงียบอย่างประหลาด
ฟังเสียงนักเต้นจากเกาหลี
มองป้ายของการท่องเที่ยวไทย
และปล่อยใจให้สงบลง
ท่ามกลางความโกลาหล
เพราะในที่สุด ผมก็เข้าใจว่า
“ความเคลื่อนไหว” กับ “ความสงบ”
ไม่ได้เป็นศัตรูกันเลย
มันเป็นเพียงสองด้านของชีวิต
ที่ส่องสะท้อนกันอยู่กลางแสงนีออน
ค่ำคืนนี้…
นิวยอร์กไม่หลับ
แต่ผมกลับได้พักผ่อน
ในความสว่างที่เต็มไปด้วยความสงบ
ผู้คนรอบข้างยังคงเดินต่อไป
แต่ผมยังยืนนิ่ง มองป้ายโฆษณาไทยอยู่เช่นนั้น
ในมหานครที่เต็มไปด้วยผู้คนจากทั่วโลก
ผมกลับรู้สึกว่า…ค่ำคืนนี้
ผมไม่ได้อยู่ “ไกลบ้าน” อีกต่อไป
ไทม์สแควร์
ไทม์สแควร์ มหานคร นิวยอร์ก
สหรัฐ อเมริกา
ไทม์สแควร์ (Times Square) อยู่ที่ไหน
ไทม์สแควร์ตั้งอยู่ในย่านมิดทาวน์แมนฮัตตัน (Midtown Manhattan) มหานครนิวยอร์ก บริเวณจุดตัดของถนนบรอดเวย์ (Broadway) และถนนสายที่ 7 (Seventh Avenue) ระหว่างถนนสายที่ 42 ถึง 47 ชื่อ “ไทม์สแควร์” มาจากหนังสือพิมพ์ The New York Times ที่ย้ายสำนักงานมาตั้งที่นี่เมื่อต้นศตวรรษที่ 20 ปัจจุบันเป็นหนึ่งในจุดที่มีผู้คนสัญจรมากที่สุดในโลก และได้ฉายาว่า “The Crossroads of the World”
สิ่งที่ต้องทำเมื่อมาไทม์สแควร์
- ดูละครเวทีบรอดเวย์ ย่าน Theater District รอบไทม์สแควร์มีโรงละครหลายสิบแห่ง สามารถซื้อตั๋วลดราคาสำหรับรอบวันเดียวกันได้ที่บูธ TKTS
- นั่งบนบันไดสีแดง (Red Steps) ที่อยู่เหนือบูธ TKTS เป็นจุดชมวิวป้ายไฟและถ่ายรูปยอดนิยม
- ชมป้ายไฟยามค่ำคืน ป้ายโฆษณาดิจิทัลขนาดยักษ์เปิดตลอดทั้งคืน ช่วงหลังพระอาทิตย์ตกคือเวลาที่สวยที่สุด
- เคานต์ดาวน์ปีใหม่ คืนวันที่ 31 ธันวาคม ที่นี่จะมีพิธีปล่อยลูกบอลคริสตัล (Ball Drop) ที่ถ่ายทอดสดไปทั่วโลก แต่ต้องมาจับจองพื้นที่ตั้งแต่บ่ายและอากาศหนาวจัด
สถานที่ใกล้ไทม์สแควร์ที่เดินไปได้
- ร็อกกี้เฟลเลอร์เซ็นเตอร์ (Rockefeller Center) และจุดชมวิว Top of the Rock ที่มองเห็นเอ็มไพร์สเตตและเซ็นทรัลพาร์ก ช่วงคริสต์มาสมีต้นคริสต์มาสยักษ์และลานสเก็ตน้ำแข็ง
- ไบรอันต์พาร์ก (Bryant Park) สวนสาธารณะกลางเมืองติดกับห้องสมุดสาธารณะนิวยอร์ก
- เอ็มไพร์สเตตบิลดิง (Empire State Building) แลนด์มาร์กตึกระฟ้าที่อยู่ไม่ไกลทางทิศใต้
- เซ็นทรัลพาร์ก (Central Park) เดินขึ้นเหนือไปตามถนนสายที่ 7 ประมาณ 15 – 20 นาที
เคล็ดลับการเที่ยวไทม์สแควร์
- เดินทางสะดวกที่สุดด้วยรถไฟใต้ดิน ลงที่สถานี Times Sq – 42 St ซึ่งมีหลายสายผ่าน
- ระวังกระเป๋าและของมีค่าในที่ที่ผู้คนหนาแน่น
- ผู้ที่แต่งกายเป็นตัวการ์ตูนมักขอค่าทิปหลังถ่ายรูป ควรตกลงก่อนถ่าย
- คนไทยต้องขอวีซ่าสหรัฐอเมริกาก่อนเดินทาง
เที่ยวนิวยอร์กและอเมริกาเหนือต่อ
อ่านบทความที่เกี่ยวข้อง เช่น บอสตัน แมสซาชูเซตส์ ที่นั่งรถไฟจากนิวยอร์กได้ภายในครึ่งวัน, Fall Foliage ฤดูใบไม้เปลี่ยนสี และ น้ำตกไนแอการา หากต้องการวางแผนทริปอเมริกาเหนือ ติดต่อทีมงาน Green Trip Holiday ได้เลย
